Depuis le milieu du XXe siècle, la moitié des oiseaux d’Europe vit dans les plaines
cultivées. La majorité d’entre eux est aujourd’hui menacée. L’outarde canepetière, l’une des nombreuses espèces d’oiseaux des plaines, a vu sa population chuter de
90 % en moins de vingt ans. Face à ce constat inquiétant, un programme de recherche au sein du CNRS de Chizé, en Poitou-Charentes a été mis en place.

Conseillers scientifiques : Sylvie Houte et Vincent Bretagnolle

Noueux, tordu, arbre symbole de la vie et de la mort, l’if produit le taxol, une molécule tueuse de cellules cancéreuses. Dès lors, l’if connaît une surexploitation source de graves conflits entre écologistes et industriels de la santé.

Réalisation : Jean-Luc Bouvret
Coproduction : Arte France, CNRS, MNHN, Le Miroir 2010
Avec la participation d’Universcience

A voir, du même auteur: Bluebirds with Canon 7D and 500mm

L’osmorégulation est l’ensemble des processus qui interviennent dans la régulation de la concentration en sels dissous dans les fluides internes d’un être vivant.

Les animaux aquatiques (oiseaux, tortues…) ont des glandes à sels leur permettant d’éliminer le sel absorbé lorsqu’ils boivent ou mangent. Pour leur part, les poissons cartilagineux comme les requins, sont légèrement hypertoniques par rapport à l’eau de mer parce qu’ils retiennent une grande quantité d’urée dans leurs tissus. Comme l’eau a tendance à s’accumuler dans leurs tissus, ils urinent abondamment et ne boivent pas.

Les saumons peuvent supporter des variations importantes de l’osmolarité de leur milieu.
Ils naissent en eaux douces où ils peuvent passer de 1 à 2 années avant de se diriger en milieu marin. Puis, ils retournent en eaux douces pour la fraie.

Ils possèdent donc des adaptations particulières leur permettant de passer d’un milieu hypotonique à un milieu hypertonique et vice versa. Lorsqu’ils sont en milieu marin, ils boivent beaucoup d’eau et excrètent le surplus de sels par les branchies. Une fois rendus en eaux douces, ils cessent de boire, produisent une urine abondante et diluée, et leurs branchies absorbent le sel.

Chez le rat de laboratoire, les pertes totales d’eau excèdent les apports d’eau (eau métabolique + eau des aliments). Cet animal doit donc recevoir de l’eau de boisson ou des aliments hydratés.

Chez le rat kangourou du désert nord–américain, la production d’eau métabolique excède les pertes totales d’eau. L’ingestion d’eau liquide n’est donc pas nécessaire et il peut se contenter d’une alimentation sèche (graines…)

L’analyse biologique de la ré­tine nous permet, elle, de savoir quelles sont les cellules présentes, celles plus sensibles à la détection de la lumière, celles plus spécia­lisées dans les couleurs. En fonction des pigments détectés, on saura quelles sont les longueurs d’onde que l’animal peut percevoir. On apprend ainsi que l’écureuil ou la musaraigne voient les couleurs comme nous. Souris et rat ont une bonne vision noc­turne, mais voient très mal les couleurs. Le cheval pourrait distinguer le jaune et le vert mieux que le bleu et le rouge, et le lapin distingue bien le bleu et le vert. Les oiseaux ont une très bonne vision des couleurs, tout comme la tortue et le lézard.

La plupart des mammifères ne voient pas en couleur, ou alors de façon très rudimentaire, car leurs rétines sont composées majoritairement de bâtonnets, une famille de cellules sensibles à la lumière (photorécepteurs). Or, les bâtonnets contiennent tous le même pigment dont le maximum d’absorption est situé entre le vert et le bleu. Le taureau, la souris ou encore du lapin confondent donc le rouge et le noir.

L’œil humain, lui, contient, en plus des bâtonnets, 3 types de cônes. Chacun présente un maximum d’absorption pour une longueur d’onde ou couleur déterminée. Ainsi il existe des cônes sensibles au bleu (longueurs d’onde courtes), d’autres au vert (longueurs d’onde moyennes) et les troisièmes au rouge (grandes longueurs d’onde). Voilà pourquoi nous voyons le monde en couleurs.

Pour les humains, la couleur semble être le principal attrait de la vision. Mais la vue, ce n’est pas que la vision des couleurs. Pour nombreux animaux, discerner le mouvement est bien plus important que toute autre propriété de l’œil.
Sources: lefigaro.fr journaldunet.com

Vidéo source: ngc.tv