A voir, du même auteur: Bluebirds with Canon 7D and 500mm

L’osmorégulation est l’ensemble des processus qui interviennent dans la régulation de la concentration en sels dissous dans les fluides internes d’un être vivant.

Les animaux aquatiques (oiseaux, tortues…) ont des glandes à sels leur permettant d’éliminer le sel absorbé lorsqu’ils boivent ou mangent. Pour leur part, les poissons cartilagineux comme les requins, sont légèrement hypertoniques par rapport à l’eau de mer parce qu’ils retiennent une grande quantité d’urée dans leurs tissus. Comme l’eau a tendance à s’accumuler dans leurs tissus, ils urinent abondamment et ne boivent pas.

Les saumons peuvent supporter des variations importantes de l’osmolarité de leur milieu.
Ils naissent en eaux douces où ils peuvent passer de 1 à 2 années avant de se diriger en milieu marin. Puis, ils retournent en eaux douces pour la fraie.

Ils possèdent donc des adaptations particulières leur permettant de passer d’un milieu hypotonique à un milieu hypertonique et vice versa. Lorsqu’ils sont en milieu marin, ils boivent beaucoup d’eau et excrètent le surplus de sels par les branchies. Une fois rendus en eaux douces, ils cessent de boire, produisent une urine abondante et diluée, et leurs branchies absorbent le sel.

Chez le rat de laboratoire, les pertes totales d’eau excèdent les apports d’eau (eau métabolique + eau des aliments). Cet animal doit donc recevoir de l’eau de boisson ou des aliments hydratés.

Chez le rat kangourou du désert nord–américain, la production d’eau métabolique excède les pertes totales d’eau. L’ingestion d’eau liquide n’est donc pas nécessaire et il peut se contenter d’une alimentation sèche (graines…)

L’analyse biologique de la ré­tine nous permet, elle, de savoir quelles sont les cellules présentes, celles plus sensibles à la détection de la lumière, celles plus spécia­lisées dans les couleurs. En fonction des pigments détectés, on saura quelles sont les longueurs d’onde que l’animal peut percevoir. On apprend ainsi que l’écureuil ou la musaraigne voient les couleurs comme nous. Souris et rat ont une bonne vision noc­turne, mais voient très mal les couleurs. Le cheval pourrait distinguer le jaune et le vert mieux que le bleu et le rouge, et le lapin distingue bien le bleu et le vert. Les oiseaux ont une très bonne vision des couleurs, tout comme la tortue et le lézard.

La plupart des mammifères ne voient pas en couleur, ou alors de façon très rudimentaire, car leurs rétines sont composées majoritairement de bâtonnets, une famille de cellules sensibles à la lumière (photorécepteurs). Or, les bâtonnets contiennent tous le même pigment dont le maximum d’absorption est situé entre le vert et le bleu. Le taureau, la souris ou encore du lapin confondent donc le rouge et le noir.

L’œil humain, lui, contient, en plus des bâtonnets, 3 types de cônes. Chacun présente un maximum d’absorption pour une longueur d’onde ou couleur déterminée. Ainsi il existe des cônes sensibles au bleu (longueurs d’onde courtes), d’autres au vert (longueurs d’onde moyennes) et les troisièmes au rouge (grandes longueurs d’onde). Voilà pourquoi nous voyons le monde en couleurs.

Pour les humains, la couleur semble être le principal attrait de la vision. Mais la vue, ce n’est pas que la vision des couleurs. Pour nombreux animaux, discerner le mouvement est bien plus important que toute autre propriété de l’œil.
Sources: lefigaro.fr journaldunet.com

Vidéo source: ngc.tv

Paysage lunaire

Agrandir le plan Paysage situé entre Ouarzazate, du tamazight War-Zazat, « sans bruit », en arabe ar, est une ville du sud du Maroc que l’on surnomme aussi la porte du désert, et le chef-lieu de la province du même nom et Ghadamès ville et oasis du désert en Libye, à 650 km de Tripoli, à la frontière de la Tunisie et de l’Algérie. Une des premières villes fortifiées du Sahara, son architecture est conçue pour résister au climat extrême du désert. L’ancienne ville, qui allait sombrer dans l’oubli, est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1986.

L’île Hippopotame

Agrandir le plan Le lac Yamdrok-Tso est un des trois plus grands lacs sacrés du Tibet. Il a plus de 72 km de long. Le lac est entouré de montagnes enneigées et nourri par de nombreux petits ruisseaux. Il présente un ruisseau de sortie à son extremité ouest.

A 90 km à l’ouest du lac, se trouve la ville tibétaine de Gyantse, et Lhassa est à cent km au nord-ouest. Selon la mythologie tibétaine, le Yamdrok-Tso résulte de la transformation d’une déesse.

Sur le Yamdrok-Tso, aussi appelé Yamḍok Yumtso, la construction d’une centrale électrique a été débutée l’année de la mort du 10e Panchen Lama, fortement opposé à ce projet, entraînant notamment la disparition du village tibétain de Dramalung et des champs avoisinants. En août 1996, on découvre qu’un tunnel s’était effondré l’année précédente. La centrale fut complétée et entra en activité en 1997. Elle fut inaugurée en présence du succésseur du Panchen Lama désigné par les autorités chinoises. Elle est située a proximité du petit village de Pai-Ti à l’extremité ouest du lac. Cette centrale électrique est la plus grande du Tibet, mais son efficacité est contestée. La Chine prévoit la construction de 750 centrales électriques au Tibet.

Le projet « Nouvelle Vallée »

Agrandir le plan L’Egypte est un pays relativement peu peuplé aux premiers abords, avec une densité moyenne d’environ 83 habitants au km/2. Mais, si l’on prend en compte que seuls 36 000 km/2 environ sont arables, le reste étant désertique, l’Egypte atteint alors une densité de 2300 habitants par km/2.

C’est par conséquent un pays non auto-suffisant d’un point de vue alimentaire. C’est pour remédier à ce problème que le gouvernement égyptien décida en 1997 de lancer le projet de Nouvelle Vallée, afin de porter la superficie des terres arables en Egypte de 6% à 35%, grâce à un système de canaux détournant les eaux du lac Nasser vers des régions désertiques du désert Libyque. Si ce projet réussit, il apportera une solution à la croissance démographique importante que connaît ce pays. Cependant s’il échoue il aggravera les difficultés d’approvisionnement en eau dans la région.

Un canal, le canal Cheikh Sayed a déjà été creusé, devant faire couler l’eau du lac Nasser jusqu’à l’oasis de Baris, sur une longueur de 310 km. De même, une station de pompage a été inaugurée en 2005, afin de pouvoir irriguer toujours grâce au lac Nasser, la région de Toshka, qui devrait devenir d’ici 2020 une région agricole irriguée de 6000 km/2, augmentant de plus de 10% la surface agricole utile égyptienne

Les zones humides sont restées un peu trop longtemps les mal-aimées de la biodiversité », a déploré lundi Chantal Jouanno en déplacement dans les plaines humides des Basse vallées angevines à la veille de la journée mondiale des zones humides. La ministre français de l’Ecologie y a présenté un plan de 20 millions d’euros sur trois ans pour restaurer ces milieux naturels qui ont diminué de 67% depuis le début du XXe siècle.

« Des rôles irremplaçables »

Marais, estuaires, tourbières, étangs, prés salés ou mangroves, ces espaces situés entre terre et eau représentent environ 3 millions d’hectares. « Chacune de ces zones a plusieurs rôles, ce qui les rend irremplaçables, souligne Camille Baretche, chef du département action territoriale à l’Onema (Office national de l’eau et des milieux aquatiques – France). Ainsi, ces zones humides jouent le rôle d’épurateurs naturels de l’eau. On pourrait donc remplacer par des stations d’épuration… mais ce sont aussi des réservoirs de biodiversité et des zones d’extension des crues, qui limitent les dégâts en cas d’inondation. »

« Des milieux qui ne rapportent rien »

Les menaces qui pèsent sur ces zones sont diverses. L’urbanisation, la modification des systèmes d’alimentation hydrolique, l’assèchement pour de nouvelles pratiques agricoles… Comme le rappelle Romain Suaudeau, coordinateur du pôle eau à France nature environnement (FNE), « ces zones ont disparu car c’étaient des endroits où il y avait des moustiques, où on ne pouvait rien faire… Maintenant, elles sont mieux perçues mais encore vues comme des milieux qui ne rapportent rien. On pense qu’il vaut mieux y implanter un lotissement ou une terre cultivée».

Les Basses vallées angevines, où s’est déplacée la ministre, abritent plus de la moitié de la population européenne de râle des genets, une espèce d’oiseau protégée au niveau européen. Son habitat naturel, les plaines humides, a été mis en péril par le ralentissement des activités agricoles. En lien avec la Ligue de protection des animaux (LPO), les éleveurs ont modifié leurs pratiques pour protéger ce milieu. Ils valorisent maintenant leurs produits via la marque « L’éleveur et l’oiseau », le bœuf des vallées ». Source metrofrance.com

Héron pourpré – Purple Heron / Couleuvre à colier
D’autres photo d’oiseaux des zones humides

Pélagiques, ils vivent dans les océans au sud du tropique du Capricorne, ainsi que dans le Pacifique Nord.

Global range (In blue) Répartition (bleu)

La plupart des albatros quittent leur lieu de reproduction situé sur l’île de Géorgie du Sud (54°S 37°W), pour atteindre le sud-ouest de l’océan indien. Ils passent ainsi près de 90% de leur vie en mer. Doués d’une longévité impressionnante pour le règne animal, ils peuvent atteindre les 80 ans… dans de bonnes conditions!

Malheureusement, les albatros sont une espèce menacée par la destruction de leur habitat naturel et de leurs lieux de reproduction, comme les îles australes et antarctiques (Corozet, Kerguelen, Saint-Paul, Amsterdam). Mais aussi par certains types de pêche, comme la pêche à la palangre (lignes hameçonnées sur des dizaines de km dans lesquels ils se prennent pour finir noyés). BirdLife International estime à plus de 100 000 le nombre d’albatros tués chaque année par la pêche à la palangre… Résultat : 18 des 22 espèces d’albatros de la planète sont aujourd’hui menacées.

Au XIX^e siècle ils étaient chassés pour leurs plumes (et parfois pour leur viande, sur des navires au long cours en mer). Aujourd’hui ce commerce a cessé mais de nouvelles menaces sont apparues.

L’introduction de prédateurs domestiques ou commensaux de l’homme (rats, chats, chiens…) sur les îles où ils se reproduisent entrave le succès de la reproduction.
Sources: greenzer.fr, wikipedia.org

L’ ACAP est un accord multilatéral qui cherche à conserver les albatros et les pétrels en coordonnant les activitiés internationales visant à atténuer les menaces auxquelles sont exposées les populations d’albatros et de pétrels.

André surveillait la manœuvre aux commandes d’ un hélicoptère avec une camera stabilisée pendant que je suivais l’avion sur la piste avec l’équipe de test. Un saut de puce pour un avion mais une entrée dans un domaine de vol totalement nouveau.

Jamais un engin aussi grand, aussi léger et consommant si peu d’énergie n’a volé dans l’histoire de l’aviation. Comment remercier et féliciter suffisamment l’extraordinaire équipe technique qui, sous la direction d’André a calculé, dessiné et construit ce premier prototype ?! Une belle étape que nous sommes heureux de partager avec vous en attendant les vols de haute altitude au printemps prochain.

Dans un monde dépendant des énergies fossiles, le projet Solar Impulse est un paradoxe, presqu’une provocation: il vise à faire décoller et voler de façon autonome, de jour comme de nuit, un avion propulsé exclusivement à l’énergie solaire, jusqu’à effectuer un tour du monde sans carburant ni pollution. Un but inaccessible, sans repousser dans tous les domaines les limites des technologies actuelles…

D’où vient l’idée du Solar Impulse?
L’idée est venue à Bertrand Piccard à la suite de l’Orbiter 3. Ce tour du monde réussi en 1999 a soulevé une vague d’enthousiasme. C’est précisément cet enthousiasme qu’il faut pour sensibiliser l’humanité aux défis qui attendent le XXIème siècle : concilier intérêts économiques et écologiques. Promouvoir l’idée d’une utilisation de nouvelles technologies pour non seulement crédibiliser les sources d’énergies alternatives mais aussi pour démontrer qu’il faut économiser les ressources actuelles.

Quels sont les objectifs concrets de cette opération?
Montrer ce que l’on peut faire grâce aux énergies renouvelables et encourager leur utilisation dans la population. Nous voulons un symbole capable de frapper les esprits. Solar Impulse sera en quelques sortes notre ambassadeur. Le message que nous voulons faire passer est que dès maintenant, il devient impératif de développer de nouvelles technologies permettant à notre société de diminuer sa consommation énergétique. Comme il est quasiment impensable que la population accepte de diminuer son niveau de vie, nous devons développer des équipements efficaces qui consomment moins, en même temps que des sources alternatives d’énergie et en premier lieu l’énergie solaire.

Pourquoi l’envergure de l’avion est-elle si importante?
Premièrement, un grand allongement de l’aile permet d’améliorer son efficacité aérodynamique tout en réduisant l’importance de la traînée induite. Ceci induit un plus faible taux de chute de l’avion et donc réduit la puissance des moteurs nécessaire pour le maintenir en vol horizontal. Le second avantage d’une grande envergure est de pouvoir bénéficier d’une plus grande surface disponible pour placer les cellules solaires.

Quel est le domaine qui limite encore les performances de l’avion?
C’est avant tout la densité énergétique des batteries. Leur capacité de stockage est encore limitée et leur influence sur la masse totale de l’avion prépondérante. En doublant leur capacité de stockage, il serait possible d’embarquer une deuxième personne à bord et donc effectuer des vols de plus longue durée.

Source: solarimpulse.com