Du XIIe au XVIIIe siècle, trois forces sont présentes sur le lac; la Maison de Savoie, qui possède les trois quarts des terres lémaniques, la cité épiscopale de Genève et Berne, alliée des Genevois dans sa lutte contre la première. Durant le XIIIe siècle, l'activité des galères lémaniques est très intense; en 1294, siège et prise de Nyon, appartenant au sire de Prangins, rebelle à l'autorité de la Savoie, de 1303 à 1305, guerre des châteaux, avec la Maison de Savoie, qui étend son territoire au détriment de Genève et de ses alliés (Dauphiné, Faucigny et Gex). En 1320, la reconquête des terres du bout du lac par Genève prend fin en 1334 avec la prise de la forteresse de Corbières (en aval sur le Rhône)